Google ha puesto en marcha un satélite para frenar los fuegos
El satélite FireSat podrá identificar focos de apenas 5x5 metros en cualquier parte del mundo, ofreciendo datos cruciales a los equipos de emergencia para actuar antes de que las llamas se propaguen descontroladamente
La lucha contra los incendios forestales acaba de recibir un aliado desde el espacio gracias a un proyecto innovador. Google ha puesto en órbita el primer satélite de su proyecto FireSat, una constelación espacial creada específicamente para detectar incendios forestales cuando comienzan, en el momento en que todavía resulta posible controlarlos antes de que calcinen miles de hectáreas de bosque y pongan vidas en peligro.
Según ha informado Google en su blog oficial, este primer satélite inicia un sistema desarrollado junto a Muon Space como parte de Earth Fire Alliance, una organización sin ánimo de lucro fundada para este fin. El proyecto cuenta con 13 millones de dólares de financiación procedentes de AI Collaboratives: Wildfires, un programa respaldado por Google.org.
Un sistema revolucionario para detectar incendios en minutos
FireSat supone un avance notable en la vigilancia forestal. Cuando la constelación completa esté en funcionamiento, podrá detectar incendios de apenas 5x5 metros en tan solo 20 minutos, equivalente al tamaño de un aula escolar y con una velocidad de respuesta que puede determinar si un conato se convierte en un desastre.
Esta precisión mejora sustancialmente los sistemas actuales, que dependen principalmente de sensores terrestres con alcance limitado o imágenes satelitales de baja resolución actualizadas con poca frecuencia. El proyecto amplía la herramienta que Google estrenó en 2020 para mapear perímetros de incendios con inteligencia artificial.
Para alcanzar tal precisión, los ingenieros realizaron pruebas exhaustivas antes de decantarse por la tecnología satelital. El sistema utiliza algoritmos de IA que cotejan las imágenes actuales con archivos previos de la misma zona, considerando factores como infraestructuras cercanas y condiciones meteorológicas para distinguir incendios reales de falsas alarmas.
Otras compañías tecnológicas contribuyen también a combatir incendios desde distintos frentes, como Apple, cuyo servicio de llamadas de emergencia vía satélite en sus iPhone 14 ha resultado útil para localizar y reportar incendios en áreas remotas de Canadá durante meses críticos. Ya es posible utilizar Google Maps para visualizar incendios activos mediante una capa especializada, pero FireSat elevará esta capacidad permitiendo a los servicios de emergencia recibir avisos inmediatos sobre nuevos focos antes de que se agraven.
Más allá de las emergencias, FireSat funcionará como herramienta científica importante. Los datos recopilados ayudarán a crear un archivo histórico global sobre el comportamiento del fuego, facilitando a los investigadores desarrollar modelos más exactos sobre propagación de incendios y entender cómo influye el cambio climático en su frecuencia e intensidad.
El despliegue de este primer satélite representa el comienzo de un proyecto que podría cambiar radicalmente nuestra capacidad para detectar y combatir incendios forestales. Los bomberos y equipos de emergencia aguardan con interés la integración de los datos de FireSat en sus protocolos, lo que les permitirá responder con mayor rapidez ante esta amenaza que cada temporada arrasa extensas zonas del planeta.